Choć niemal pięciokrotnie mniejsze od Amsterdamu, to właśnie leżące 20 km na zachód Haarlem jest stolicą prowincji Holandia Północna. Nazwa Haarlem prawdopodobnie oznacza "Dom na wydmie porośniętej lasem", choć miasto otrzymało też przezwisko "Bloemenstad", czyli "Miasto kwiatów". Najstarsze muzeum w Holandii, średniowieczny rynek i malowniczy młyn nad kanałem mieszają się…